탄수화물의 정의 및 기능, 역할

탄수화물의 정의 및 기능, 역할

목차 1.탄수화물의 정의 2.탄수화물의 분류와 각각의 역할 3.탄수화물의 기능 4.탄수화물이 일으키는 질환

한국인은 밥심이다라는 말이 무색하게 언젠가부터 쌀이 남아돈다고 뉴스에서 연일 보도 합니다. 대한민국의 평야지대에서 쌀의 생산은 그동안 훌륭한 에너지 공급원이었지만 밀가루와 다양한 식재료를 풍족하게 사용하게 되면서 탄수화물로 인해 살이 찐다, 탄수화물을 억제해야 한다는 말이 나오고 있습니다. 그렇다면 탄수화물은 어떻게 이루어져 있으며 어떤 작용을 하는지 알아보겠습니다.

탄수화물의 정의

탄수화물에는 단지 곡식류만 말하는 것이 아니라 녹말, 셀로스, 당 등의 상위 개념으로 기본분자가 당으로 이루어져있는 신체활동에 가장 필요한 필수적인 에너지원입니다. 탄수화물은 탄소와 수소, 산소로 구성되어 있으며, 말 그대로 탄소의 수화물이기에 탄수화물이라고 지칭합니다. 우리의 몸에 들어온 탄수화물은  포도당으로 분해되어 에너지원으로 사용되며 뇌의 필수적인 에너지원입니다.

탄수화물의 분류와 각각의 역할

 탄수화물은 4가지의 화학그룹으로 분류되는데 단당류, 이당류, 올리고당, 다당류 4가지 입니다.  여기서 단당류는 포도당과 과당이 있고 이당류는 설탕과 젖당이 있습니다. 녹말과 당은 사람의 식단에서 가장 중요한 탄수화물로 다양한 곡식과 가공식품에 있으며 녹말은 다당류로 곡물 즉 쌀, 밀, 옥수수에 많이 있습니다. 다당류인 셀룰로스는 불용로스는 불용성 식이섬유로 알려진 바와 같이 체내에서 소화가 되는 건 아니지만 배변을 용이하게 해주는 역할을 합니다. 탄수화물은 단 한 가지가 아니라 여러 가지 당을 가지고 있으며 기능과 특징 모두 다릅니다.

포도당은 식품에 함유되어있으며 사람의 혈액에서도 0.1% 정도 존재합니다. 우리 몸에서 우선적으로 에너지로 사용되고 남은 것은 간이나 근육에 글리코겐 또는 지방으로 전환되어 저장됩니다. 과당은 가장 달며 과일, 꿀에 함유되어 있습니다. 갈락토즈는 천연식품에 존재하지 않고 젖을 물리는 동물의 유선에서 생성됩니다. 사람 몸에서  과당과 갈락토즈는 쉽게 포도당으로 전환되어 사용됩니다. 소르비톨은 포도당의 유도체로 사과, 배, 복숭아 등 과일과 채소에 있으며 장에서 흡수되어 간에서 포도당으로 전환됩니다. 포도당의 흡수속도의 1/3 정도로 느리게 흡수되는데 사람에 따라 장애 가스를 발생시키거나 설사를 일으키기도 합니다. 자일리톨은 아직까지 크게 안전성에 문제가 있지 않습니다. 만니톨은 식물의 열매, 줄기 뿌리등에 존재하며 해조류나 버섯, 균류등에 함유되어 있습니다.

당에는 식이섬유소가 있는데 불용성은 앞서 말한 대로 배변량과 배변속도를 증가시킵니다. 셀룰로스와 헤미셀룰로스가 있습니다. 수용성섬유소는 갈락토즈의 주성분으로 감귤류, 사과, 복숭아 양파껍질등에 함유되어 있으며 설탕과 산이 만나면 젤로 형성되어 쨈이나, 젤리 제조할 때 사용합니다. 

탄수화물의 기능

탄수화물의 기능으로는 에너지 공급과 단백질 절약작용, 중추신경계의 연료로 사용되는 것으로 나누어지는데, 신체는 일정 수준의 혈당을 유지해야 하는데 탄수화물의 섭취량이 부족하면 혈당이 저하되어 단백질로부터 포도당을 합성합니다. 그렇게 되면 근육이 약해지고 각종 장기도 약해질 수밖에 없습니다. 그래서 탄수화물을 적당하게 먹어야 우리 몸을 이루고 있는 단백질유지에 도움을 주는 것이 반드시 필요합니다. 또한 중추신경계를 유지하는데 도움을 주는데 뇌세포나 신경제포는 포도당을 에너지원으로 사용합니다. 이를 사용하면서 따로 저장하지 않으므로 혈당을 적절히 조절되게 과다하거나 모자라지 않게 섭취하는 것이 중요합니다. 

탄수화물이 일으키는 질환

탄수화물은 적절히 섭취하는 게 중요합니다. 하지만 과잉섭취하게 되면 포도당이 간에서 지방으로 전환되어 초저밀도지질단백으로 혈액으로 방출하여 지방조직으로 이동합니다. 즉 고지혈증이나 지방간의 질병을 일으킬 수 있습니다. 지방세포의 지방 저장량은 제한이 없으므로 탄수화물 섭취가 증가할수록 저장되는 지방도 지속적으로 증가하게 되어 혈중 중성지방농도가 상승하여 각종 질병을 일으키게 되는 것입니다. 우리가 이미 알고 있듯 비만도 이런 문제로 인해서 일어납니다.

당뇨병도 또한 탄수화물 과다 섭취로 인해 일어나는 질병입니다. 인슐린이 부족하거나 효율성이 떨어져 역할을 제대로 하지 못하면 탄수화물, 지방, 단백질 대사의 이상이 생기므로 당뇨병환자는 소화, 흡수의 속도가 빠른 단순당보다 식이섬유소를 섭취해서 느리게 대사 하게 하는 것이 중요합니다.